《陶雅》中记载：“康熙彩硬，雍正彩软。软彩者，粉彩也。彩之有粉者，红为淡红，绿为淡绿，故曰软也。”说得很清楚，粉彩就是往彩里面添进粉，使红变成淡红，绿变成淡绿，颜色有了过渡，这就是粉彩效果。因此五彩被称为“硬彩”，粉彩被称为“软彩”。

康熙晚期。五彩开始衰退，珐琅彩创烧成功，粉彩也应运而生了。到了雍正、乾隆时期，风靡大江南北。

我们来了解一下粉彩诞生的历史背景。康熙朝经过六十年的发展，百姓生活明显复苏。社会从明代晚期的贫穷战乱，已经恢复到比较安定富足的状态。当人们的生活趋于安定时，主观上就产生一种对温和生活状态的需求。

生活富足时，心态趋于温和，这种温和被艺术捕捉到，艺术也要表现出温和，这就是硬彩向软彩转化的一个根本原因。

粉彩的出现，有点像苏州评弹，浅吟低唱，余音绕梁，非常优美。唐代诗人刘禹锡有两句诗，用来形容粉彩再合适不过：

有次倾城好颜色，天教晚发赛诸花。（《思黯南墅赏牡丹》）

                                                                                      ——整理自《马未都说收藏.陶瓷篇》